이번 주말, 조 바이든은 성찬식을 받기 위해 가톨릭 교회의 제단에 접근하는 사람들의 행렬에서 그의 자리를 대신할 것입니다.
성경 참고문헌이 정기적으로 포함되어 있고 돌아가신 아들의 묵주를 가지고 다니는 독실한 가톨릭 신자인 미국 대통령은 주말마다 워싱턴, 델라웨어 윌밍턴의 고향, 또는 그가 여행하고 있는 곳이라면 어디든 미사에 참석합니다. 만일 전통적인 일요일 아침 성당 예배가 그의 일정 때문에 불가능하다면, 그는 로마 가톨릭 교회의 허락을 받은 토요일 저녁에 성사를 받을 것입니다.
"이것은 정말로 하나님과의 만남입니다,"라고 바이든이 수도에서 주로 다니는 워싱턴의 홀리 트리니티의 케빈 길레스피 신부는 올해 초 대서양에서 말했습니다. 바이든에게 이 '성스럽고 친밀한 순간'은 '신앙을 높여주는 선물'이며, '성체자를 통해 하나님과의 친밀감을 증진시키도록 가장 확실히 격려합니다'는 것입니다.
하지만 미국의 카톨릭 교회의 모든 사람들이 바이든이 성찬을 받는 것에 그렇게 열심인 것은 아니다. 다음 주, 미국 주교들의 전국 온라인 회의는 낙태 권리에 대한 그의 입장 때문에 대통령과 다른 유명 인사들의 성직을 거부해야 하는지에 대해 논의할 예정입니다.
미국 가톨릭 주교회의 친생활동위원회(USCCB) 위원장 조셉 노이만은 지난달 "그가 어떻게 독실한 가톨릭 신자이고 교회의 가르침에 반하는 이런 일들을 하고 있습니다고 말할 수 있겠느냐"라고 반문했습니다. 나우만은 바이든의 입장은 교회에 "독특한 문제"를 제시하는 "엄중한 도덕적 악"이었다고 말했습니다.
대표적인 보수주의자이자 프란치스코 교황의 비판자인 레이먼드 버크 추기경은 낙태를 "공개적이고 완강하게" 지지하는 정치인들은 성찬을 받는 것을 금지해야 할 뿐만 아니라 파문을 받을 자격이 있는 "포스터"라고 말하며 더 나아갔습니다.
주교들은 이 자리에서 성당에 대한 교회의 입장을 명확히 하기 위한 문서를 검토하고 성도가 거부될 수 있는 상황에 대해 추가 작업을 의뢰할지 여부를 결정할 예정입니다. 이 제안은 USCCB의 280명의 주교 중 적어도 3분의 2의 지지를 필요로 하며, 60명 이상이 이미 회의 내의 분과를 언급하며 모든 논의의 중단을 요청했습니다.
이에 반대하는 사람들 중에는 로버트 맥엘로이 샌디에이고 주교가 있는데, 그는 예수회 저널인 아메리카 매거진에 "성체르를 무기화하고 정치 싸움의 도구로 배치하고 있습니다"라고 썼습니다. 이런 일이 있습니다서는 안 됩니다."
지난달 교황청 고위관리의 서한은 미국 주교들에게 어떤 토론과 결정도 서두르지 말라고 촉구했고, 바이든 대통령과 프란치스코 교황의 첫 만남이 USCCB 가상회의 개막 전날 바티칸에서 열릴 수 있습니다는 관측이 제기됐습니다. 그것은 로마에서 온 강력한 신호로 여겨질 것입니다.
USCCB의 심의 결과가 어떻든 간에, 교구민 개개인이 성찬을 거부당해야 하는지에 대한 결정은 지역 주교에게 달려 있습니다. 워싱턴의 윌튼 그레고리와 델라웨어의 프란시스 말루리는 바이든이 그들의 교구에 있는 교회에서 성찬을 받는 것을 환영합니다는 것을 분명히 했습니다.
질레스피 신부가 미사에 참석한 바이든 부통령을 공개적으로 변호하면서 분노에 찬 전화, 편지, 이메일 등이 쏟아졌습니다. 그는 가디언에게 이 문제에 대해 더 이상 언급하는 것을 자제하는 것이 최선이라고 말했지만, 대통령은 교회에서 "성체 성체를 받는 것을 환영할 것이며 환영할 것"이라고 말했습니다.
존 F 케네디에 이어 두 번째로 백악관을 점령한 가톨릭 신자인 바이든은 자신의 신앙이 "내가 하는 모든 것"을 형성하며 임기 내내 "내 앵커 역할을 할 것"이라고 말했습니다. 그의 책인 "지킬 약속: 삶과 정치에 관하여"에서 그는 다음과 같이 썼습니다. "자아, 가족, 공동체, 더 넓은 세계에 대한 제 생각은 바로 제 종교에서 나온 것입니다."
낙태에 대해, 바이든은 개인적으로 삶은 태몽에서 시작된다고 믿지만, 다른 사람들은 그의 견해를 공유하지 않는다는 것을 인정합니다고 말했습니다. "제가 할 준비가 되어 있지 않은 것은 다른 사람들에게 제 믿음에서 비롯된 정확한 시각을 강요하는 것입니다, "라고 2015년에 그는 말했습니다.
최근 몇 달 동안 바이든 행정부는 인간 태아 조직이 포함된 연구에 대한 연방정부의 자금 지원 제한을 해제하고, 여성들에게 연방정부의 보조금을 받는 낙태를 금지하는 트럼프 정책을 폐지했으며, 여성들이 대유행 기간 동안 원격으로 낙태약 처방을 받을 수 있도록 허용했습니다.
가톨릭 교회는 공공 생활에서 가톨릭 신자들은 그 교리에 부합하는 원칙을 지켜야 합니다고 말합니다. 하지만 지난 3월 퓨 리서치 센터가 실시한 조사에서, 미국 가톨릭 신자의 3분의 2 이상이 바이든의 낙태에 대한 견해가 그가 영성체를 받는 것을 결격시켜서는 안 된다고 말했습니다.
지난해 11월 대선 당시 실시된 출구조사 결과 미국 가톨릭 신자(51%)의 절반 이상만이 바이든에게 투표한 것으로 나타났는데, 2016년 45%가 민주당에 투표한 데 비해 트럼프에 투표한 비율은 47%로 이전 선거의 52%에 비해 높은 것으로 나타났습니다.
버지니아 커먼웰스 대학의 앤드류 체스넛 종교학 교수는 USCCB의 제안은 "이미 첨예하게 대립된 에피소드를 더욱 양극화시킬 수 있습니다"며 "그들 중 일부는 프란치스코 교황의 비교적 진보적인 교황직을 노골적으로 반대해 왔다"라고 말했습니다.
"법적 낙태를 지지하는 바이든과 모든 선거 관리들을 교감에서 제외하자는 제안은 교회의 생명줄인 일반 미사에 대한 그들의 기반을 강화하려는 보수 주교들의 노력입니다. 그러나 배타적 교회정책은 특히 밀레니얼 세대와 Z세대의 국민들로부터 더 큰 탈당으로 이어질 뿐입니다."
시카고 드폴 대학의 마이클 버드 가톨릭학 및 정치학 교수는 바이든이 교감을 금지하는 것은 "설득이나 대화로 얻어지지 않은 것을 강요하려는 시도"로 간주될 것이라고 말했습니다.
그는 "이 조치에 대해 가톨릭 신자들 사이에서는 공감대가 형성되지 않고 있습니다"며 "특히 프란치스코 교황이 말한 전세계 가톨릭 교감 수준의 진정한 지지는 없다"라고 덧붙였습니다. 마침내 이 이길 수 없는 전략에 지친 몇몇 중요한 미국 추기경들과 주교들이 있습니다는 것은 언젠가는 더 나은 비전이 마침내 나타날지도 모른다는 암시일 수도 있습니다."
이달 초 내셔널 카톨릭 리포터의 한 신랄한 사설은 이 제안을 진행하는 "비참한 현실"은 "미국에서 가톨릭의 브랜딩에 관한 거래를 문화 전쟁 프로젝트로 봉인할 것"이라고 말했습니다.
"이 문화전쟁은… 프란치스코 교황이 세계에 제공하려고 하는 자비와 만남의 교회가 아니다. 그것은 갈릴리에서 온 목수의 아들이 설교하고 죽은 것과도 닮지 않았습니다.'